El 5 de maig de 1962 marca una fita inigualable en la història de la música i el setè art. Aquell dia, la banda sonora de la pel·lícula West Side Story va assolir el número 1 a la llista Billboard 200 dels Estats Units, mantenint-se en aquesta posició durant 54 setmanes consecutives. Aquest rècord d’un any sencer al cim la converteix en l’estada més llarga de qualsevol àlbum en la història de la llista.
L’obra, dirigida per Robert Wise i Jerome Robbins, és una adaptació moderna del clàssic Romeu i Julieta de Shakespeare, ambientada en la rivalitat entre els Sharks (immigrants porto-riquenys) i els Jets (nord-americans anglosaxons). La partitura, creada per la ment brillant de Leonard Bernstein, va fusionar amb mestria ritmes llatins i jazz, esdevenint el cor d’un musical que va trencar motlles per les seves coreografies espectaculars integrades en l’acció dramàtica.
Protagonitzada per Natalie Wood i Richard Beymer, la cinta no només va destacar per la seva música i la seva història d’amor prohibit, sinó també per una innovació visual sense precedents. Des dels títols de crèdit sobre murs amb grafits fins a les pioneres imatges aèries de Nova York, el film va mantenir una modernitat que encara avui captiva.
Considerada una obra mestra indiscutible, West Side Story continua sent el musical més premiat de la història amb 10 Oscars. Peça fonamental de la cultura popular, cançons com “America” reflecteixen encara avui la dualitat del somni americà entre la llibertat i la marginació racial.
