Un estudi científic liderat per una investigadora del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC) ha revisat el coneixement acumulat sobre l’ús de les plantes marines al llarg de la història. La recerca, publicada a la revista Ambio, revela que aquestes han estat aprofitades per les societats humanes des del Paleolític, amb evidències que es remunten a fa 180.000 anys.
Els investigadors han identificat una àmplia varietat d’aplicacions de les praderies marines, que han servit com a aliment per a humans i bestiar, fertilitzants, medicaments, materials de construcció i elements per a la fabricació d’utensilis. També han tingut un paper en pràctiques culturals i cerimònies funeràries.
Un matalàs de posidònia
Les restes més antigues documentades corresponen a un jaciment arqueològic de Niça (França), on es van trobar restes de Posidonia oceanica utilitzades com a jaç. Altres evidències històriques mostren el consum directe d’aquestes plantes en comunitats costaneres d’Amèrica del Nord i Central i de l’Indo-Pacífic, així com el seu ús indirecte en la recol·lecció de mol·luscos i la pesca.
L’estudi també destaca l’ús de les plantes marines en la fabricació de cistells i farciments de matalassos, aprofitant-ne les propietats antiparasitàries. Al segle XVI, el Papa Juli III va sol·licitar un matalàs de Posidonia per evitar les puces, fet que va propiciar la seva explotació a gran escala. A més, les seves propietats antisèptiques han afavorit el seu ús medicinal des de l’Antic Egipte fins a cultures africanes i índies.
L’equip de recerca ha recopilat informació sobre els usos actuals i potencials d’aquestes plantes, incloent-hi la seva aplicació en l’alta cuina, la producció de fertilitzants i materials biodegradables, i fins i tot en la fabricació de fundes per a telèfons mòbils. Segons els científics, un enfocament equilibrat i sostenible podria contribuir a la conservació d’aquests ecosistemes, fonamentals per a la biodiversitat marina i la captura de carboni.
Nicole Foster, autora principal de l’estudi, destaca que “les praderies marines han estat entrellaçades amb la història humana durant milers d’anys. Al reconèixer-ne no només els beneficis ecològics, sinó també els socials i culturals, podem fomentar la seva protecció i valoració”.
