Hipra preveu iniciar l’any 2026 els assajos amb animals dels prototips de vacuna contra la pesta porcina africana (PPA) que ha desenvolupat després de sis anys de recerca. La companyia gironina, amb seu a Amer, investiga el virus des del 2019. A més, des de fa dos anys, lidera el consorci europeu VAX4ASF. El seu objectiu és trobar la primera vacuna eficaç contra aquesta malaltia que afecta els porcs.
La directora de Recerca en Salut Animal d’Hipra, Marta Sitjà, reconeix que el virus és “molt complex”, ja que conté fins a 150 proteïnes capaces de substituir-se entre elles. Per això, diu, “no n’hi ha prou amb bloquejar-ne una” per frenar la infecció. Sitjà remarca que, a diferència del virus de la COVID-19, la PPA infecta directament les cèl·lules del sistema immunitari dels animals. Això encara encareix més el desenvolupament d’un vaccí.
Assajos amb animals i requisits europeus
Hipra ja té diversos prototips que han funcionat en proves de laboratori i el 2026 començarà a validar-los en porcs. Les vacunes que desenvolupa són vives atenuades, és a dir, que contenen el virus debilitat. És un model complex que ha de complir un requisit europeu essencial: permetre diferenciar els animals vacunats dels animals realment infectats.
“Cal que la vacuna protegeixi, però també que incorpori un marcador que permeti distingir els porcs vacunats dels que han contret la malaltia”, explica Sitjà.
El projecte europeu, en què participen 17 països —i també centres dels Estats Units i Kenya—, disposa d’equips especialitzats en epidemiologia, estudis amb animals i plans vacunals.
Encara lluny del mercat
Tot i els avanços, Sitjà admet que encara és massa aviat per fixar una data d’arribada de la vacuna al mercat. Assegura que el procés és llarg i que, a més dels resultats científics, caldrà passar per totes les validacions i exigències reguladores de la Unió Europea.
Per això, la directora de Recerca destaca que la solució immediata a la crisi actual de la PPA no vindrà per la via del vaccí, sinó de les mesures que apliqui el Govern per erradicar el brot de Cerdanyola.
“Encara estem lluny de tenir una vacuna. El que pot resoldre la situació aquest 2025 i 2026 és contenir el brot. En funció dels resultats de la recerca, a partir de 2027 es podrien plantejar noves estratègies”, conclou.
