Un equip d’investigadors catalans ha identificat un nou gènere i espècie de talp del Pliocè europeu al jaciment de Camp dels Ninots, a Caldes de Malavella. El fòssil, batejat com a Vulcanoscaptor ninoti, és el més complet conegut d’aquesta època i revela una connexió inesperada amb espècies actuals d’Amèrica del Nord.
L’exemplar conserva la mandíbula amb tota la dentició, ossos del tronc i de les potes, i ha estat reconstruït digitalment mitjançant escaneig en 3D. De fet, les parts conservades permeten obrir una via d’estudi per tal de comprendre l’anatomia funcional d’aquest tipus de talp.
La recerca ha estat liderada per Adriana Linares, investigadora predoctoral a la Universitat Rovira i Virgili i a l’IPHES-CERCA i pel doctor Marc Furió, professor del Departament de Geologia de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i investigador de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP-CERCA). Una troballa que ha estat publicada a la revista Scientific Reports (grup Nature).
Connexió evolutiva
L’anàlisi anatòmica ha permès identificar-lo com a membre de la tribu Scalopini, que actualment només es troba a l’Amèrica del Nord i algunes zones d’Àsia. Aquest anàlisi obre la porta a la hipòtesi de migracions intercontinentals de talps fa més de 3,5 milions d’anys i, tal i com indiquen els investigadors, escenaris evolutius molt més complexos del que s’imaginava fins ara.
El descobriment s’ha fet al sector de Ca n’Argilera del Camp dels Ninots, un cràter volcànic reblert per sediments lacustres, declarat Bé Cultural d’Interès Nacional. Aquest jaciment destaca per la conservació excepcional del seu registre fòssil, que inclou grans mamífers, aus i amfibis, i ara també un petit mamífer com aquest talp, fins ara desconegut per la ciència.
