El rei del Regne Unit, Carles III, ha atorgat la Medalla de l’Imperi Britànic a l’alcalde d’Arbúcies, Pere Garriga, en reconeixement a la seva tasca per conservar la memòria de les 112 víctimes britàniques de l’accident aeri del 3 de juliol de 1970 al Montseny. L’avió, un Havilland DH-106 Comet 4 de la companyia Dan-Air, cobria la ruta Manchester – Barcelona quan es va estavellar contra el cim de Les Agudes, convertint-se en el sinistre aeri més greu a Catalunya i el vuitè de l’Estat en nombre de morts.
Garriga ha expressat que la distinció “és un honor” i ha remarcat que “no és només una condecoració personal, sinó un homenatge a tot el poble d’Arbúcies”, que durant més de cinquanta anys ha mantingut viva la memòria de les víctimes. “És un compromís que segueix més viu que mai”, ha afegit.
L’ambaixador britànic a Espanya, Alex Ellis, ha destacat “la dedicació excepcional” de Garriga en la commemoració de les víctimes. Ellis ha destacat “els seus esforços [de Garriga] per garantir que les víctimes siguin recordades amb dignitat i respecte”.
L’avió va sortir de Manchester el 3 de juliol de 1970 a les 16.08, però retards sobre París van obligar a modificar la ruta. A les 17.59 iniciava el descens cap a Barcelona, però una comunicació errònia amb el control aeri i les condicions meteorològiques adverses van provocar que, a les 18.05, l’aparell impactés contra la muntanya, coberta de boira.
La condecoració subratlla el valor de la memòria històrica i el paper fonamental d’Arbúcies en el record d’una tragèdia que va marcar una generació.
